Il y a quelque chose de presque désarmant dans la franchise de Strauss Zelnick. Le grand patron de Take-Two Interactive, maison mère de Rockstar Games, aurait pu sortir les formules creuses habituelles sur la confiance absolue en son produit, la certitude d’un triomphe sans accroc. À la place, il a choisi de regarder la réalité en face, et ce qu’il a dit mérite qu’on s’y attarde sérieusement.
Lors d’une récente prise de parole, Zelnick a reconnu sans détour que Rockstar allait essuyer une vague de critiques dès les premières heures suivant la sortie de GTA 6. Pas peut-être, pas possiblement : il en est certain. La montagne de travail qui attend les équipes après le lancement est, selon lui, inévitable. Les réseaux sociaux vont s’enflammer, les comparaisons avec GTA V vont pleuvoir, et certains éléments du jeu vont forcément décevoir une partie de la fanbase, aussi attendue que soit la sortie.
Ce qui est frappant ici, ce n’est pas le constat lui-même, mais le fait qu’un exécutif de ce rang le formule aussi clairement avant même que le jeu ne sorte. D’habitude, ce type d’aveu arrive après le crash, pas avant. On peut y voir du cynisme calculé, une manière de gérer les attentes pour amortir un éventuel choc. Mais on peut aussi y lire quelque chose de plus intéressant : la conscience que GTA 6 arrive dans un contexte radicalement différent de celui de GTA V en 2013.
« Rockstar devra faire face à une forte opposition dès le début. Les développeurs auront une montagne de travail après la sortie du jeu. »
Le paysage a changé. La culture du jeu en ligne, les mises à jour permanentes, les communautés ultra-réactives sur les réseaux : tout cela transforme le lancement d’un AAA en exercice d’équilibriste permanent. GTA V a profité d’une époque où le backlash prenait des semaines à se former. GTA 6 sera disséqué en direct, image par image, dès la première heure. Chaque choix narratif, chaque mécanique de jeu, chaque détail visuel sera jugé en temps réel par des millions de joueurs dont une partie attend l’échec avec autant d’impatience que le succès.
Ce que Zelnick a également précisé, et c’est peut-être la décision la plus stratégique de tout l’entretien, c’est l’absence prévue de licenciements massifs après le lancement. Rockstar conserve ses équipes pour assurer le suivi post-sortie, ce qui laisse imaginer un modèle de support intense et prolongé. C’est exactement ce que la communauté réclame depuis des années : des studios qui restent présents après le day one plutôt que de passer au projet suivant.
La vraie question que cette déclaration soulève, c’est celle des attentes démesurées que GTA 6 traîne depuis des années. Aucun jeu ne peut décemment satisfaire une hype aussi colossale. Rockstar le sait, Take-Two le sait, et désormais tout le monde le sait officiellement. La lucidité est là. Reste à voir si le jeu sera à la hauteur de ce que l’équipe compte bien réparer juste après avoir appuyé sur le bouton.
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