Un milliard de téléspectateurs, des stades à guichets fermés, des buts à la pelle : la Coupe du monde 2026 restera dans les mémoires comme un spectacle XXL. Mais derrière les célébrations sur le terrain se joue une autre compétition, celle des portefeuilles, et là le résultat est moins glorieux pour tout le monde.
La FIFA, organisatrice et arbitre suprême de la fête, est bien entendu la grande gagnante incontestable de ce Mondial nord-américain. Les recettes générées par cette édition dépassent allègrement celles de Qatar 2022, portées par un format élargi à 48 équipes qui mécaniquement multiplie le nombre de matchs, donc de droits TV, de sponsors et de billets vendus. La machine à cash tourne à plein régime et l’instance zurichoise n’a aucune raison de s’en plaindre.
Mais creusons un peu. Les fédérations nationales touchent des primes de participation redistribuées selon les résultats, ce qui crée un gouffre financier entre les équipes éliminées tôt et celles qui vont au bout. Les clubs, eux, vivent une situation paradoxale : leurs joueurs partent en sélection au risque de blessures, sans compensation réelle proportionnelle à leur contribution au spectacle. Ce débat n’est pas nouveau, mais il prend une acuité particulière quand les budgets des grands clubs européens atteignent des sommets.
« La Coupe du monde génère des milliards, mais la redistribution vers les acteurs de terrain reste un sujet brûlant et largement non résolu. »
Du côté des pays hôtes, le bilan est contrasté. Les États-Unis, le Canada et le Mexique ont investi massivement dans l’infrastructure et la logistique. Les retombées touristiques sont réelles, mais les économistes restent prudents : les grands événements sportifs ne tiennent pas toujours leurs promesses en matière d’héritage économique durable. Les villes hôtes ont vendu du rêve aux habitants, pas toujours au prix juste.
Les diffuseurs, eux, ont payé des droits astronomiques et espèrent récupérer la mise grâce aux audiences publicitaires. Avec 48 équipes et donc davantage de rencontres à programmer, le pari est risqué : trop de matchs tue parfois l’attention du téléspectateur, et les phases de groupes diluées ont parfois peiner à capter l’intérêt général.
Ce que révèle finalement la Coupe du monde 2026, c’est une compétition dont le modèle économique profite avant tout à quelques acteurs centraux, pendant que d’autres, joueurs, petits clubs formateurs, supporters aux billets inaccessibles, regardent passer le train. La FIFA a beau communiquer sur la solidarité du football mondial, les chiffres racontent une histoire plus nuancée. La prochaine édition devra peut-être répondre à cette question gênante : pour qui joue-t-on vraiment ?
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