Trente millions de personnes ne se trompent pas, et pourtant personne n’y croyait vraiment au départ. La saga Taxi, pilier du cinéma d’action français depuis la fin des années 90, cache derrière ses chiffres record une naissance aussi chaotique que les courses-poursuites qui ont fait sa légende.
Cinq films, 30,7 millions d’entrées cumulées : sur le papier, c’est l’une des franchises les plus solides produites en France, capable de rivaliser en termes de popularité avec bien des blockbusters américains. Mais ce que les chiffres ne racontent pas, c’est l’histoire d’un projet que personne ne voulait financer, d’un casting revu plusieurs fois, et d’une équipe contrainte de créer sa propre société de production pour simplement voir le film exister.
C’est là que réside le paradoxe fascinant de Taxi : un succès populaire massif, ancré dans une formule simple et efficace, une Marseille solaire, des voitures qui volent et un humour décomplexé, né précisément parce que l’industrie ne croyait pas en lui. Les producteurs traditionnels ont dit non. Luc Besson et son équipe ont dit « on le fait quand même ». Et le public a tranché bien plus violemment que n’importe quel comité éditorial.
« Les coulisses du succès de Taxi sont bien plus mouvementées qu’on ne l’imagine. »
Ce que cette histoire dit du cinéma français est plus intéressant que le film lui-même. Les décideurs, les financeurs, les experts du secteur se sont plantés en beauté sur un projet populaire accessible et sans prétention. Pendant ce temps, les salles se remplissaient. Cela devrait systématiquement faire réfléchir l’industrie sur son rapport au cinéma grand public, souvent regardé de haut quand il ne flatte pas suffisamment les jurys de festival.
Aujourd’hui, avec Taxi 5 sorti en 2018 et un sixième volet qui circule comme une rumeur persistante dans les couloirs du cinéma français, la question se pose naturellement : la franchise a-t-elle encore quelque chose à offrir, ou s’agit-il d’exploiter un capital nostalgie jusqu’à l’os ? La saga a clairement perdu en cohérence créative avec les derniers épisodes, le changement de casting principal ayant laissé une partie du public sur le bord de la route. Revenir avec un sixième film sans retrouver l’énergie des origines serait une erreur que même 30 millions d’entrées historiques ne pourraient pas effacer.
Reste que l’histoire des débuts de Taxi mérite qu’on s’y attarde, non pas par nostalgie, mais parce qu’elle illustre quelque chose d’universel dans la création : les oeuvres qui marquent durablement les gens naissent rarement avec le soutien du consensus. Elles naissent malgré lui.
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