Sept cents millions de dollars sur la table, un port saturé en ligne de mire : CMA CGM vient de frapper un grand coup en Afrique de l’Est. Le géant marseillais du transport maritime propose de financer la construction d’un nouveau terminal et d’infrastructures logistiques à Mombasa, principal hub portuaire du Kenya et porte d’entrée vers une région enclavée de plusieurs centaines de millions d’habitants.
Le timing n’est pas anodin. Mombasa étouffe sous le volume de marchandises qui transitent vers l’Ouganda, le Rwanda, la République démocratique du Congo et l’Éthiopie. Une zone en forte croissance économique, sous-équipée, et donc particulièrement attractive pour quiconque contrôle les flux logistiques. CMA CGM a visiblement compris que l’avenir du fret mondial ne se joue plus seulement entre les grands ports asiatiques et européens.
Ce pari africain s’inscrit dans une stratégie d’intégration verticale agressive menée depuis plusieurs années par le groupe de Rodolphe Saadé. Ports, aéroports, médias, logistique terrestre : CMA CGM ne se contente plus de transporter des conteneurs, il veut maîtriser toute la chaîne. L’Afrique représente le dernier grand continent où les infrastructures portuaires restent largement sous-développées, laissant un espace considérable à qui arrive en premier avec les capitaux.
Mombasa, c’est l’accès à une région enclavée en forte croissance, un verrou stratégique que CMA CGM entend contrôler.
Reste une question centrale : ce projet sera-t-il accepté par les autorités kényanes, conscientes de l’enjeu souverain que représente la gestion d’un port stratégique par un opérateur privé étranger ? D’autres acteurs, notamment chinois, convoitent les mêmes positions depuis des années. La compétition pour l’Afrique logistique ne fait que commencer, et 700 millions de dollars n’achètent pas forcément la partie.
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