Mbappé traite Mao de dictateur, Pékin s’enflamme

Kylian Mbappé a déclenché une tempête diplomatique en qualifiant publiquement Mao Zedong de « dictateur ». La déclaration du capitaine du Real Madrid et de l’équipe de France a suscité une réaction officielle de Pékin, qui a fermement condamné les propos, tandis qu’en France le soutien au joueur s’est organisé rapidement, notamment du côté des écologistes.

Des mots simples qui ont traversé la Grande Muraille

Mbappé n’a pas cherché à nuancer : interrogé sur le fondateur de la République populaire de Chine, il a qualifié Mao Zedong de « dictateur », sans précaution rhétorique particulière. Le gouvernement chinois a dénoncé ces déclarations comme une « ingérence » dans l’histoire nationale du pays, réaction quasi automatique chaque fois qu’une personnalité internationale ose poser un jugement moral sur l’ère maoïste. Ce n’est pas la première fois qu’un sportif de haut niveau se retrouve au cœur d’une controverse géopolitique de ce type, mais la stature planétaire de Mbappé donne à l’épisode une résonance particulière.

Marine Tondelier prend la défense du joueur

Mercredi, la secrétaire nationale des écologistes Marine Tondelier a publiquement soutenu le joueur : « Il a eu raison de qualifier Mao Zedong de dictateur. » Une prise de position nette, dans un contexte où beaucoup de responsables politiques préfèrent d’ordinaire éviter toute friction avec Pékin.

« Il a eu raison de qualifier Mao Zedong de dictateur. »
Marine Tondelier, secrétaire nationale des Verts, mercredi 29 octobre 2026

Le soutien de Tondelier illustre une réalité souvent ignorée : quand un sportif sort du terrain pour s’exprimer sur l’histoire ou la politique, il n’est pas automatiquement seul face aux représailles diplomatiques. La classe politique française semble, cette fois au moins, prête à couvrir Mbappé plutôt qu’à lui demander de « rester dans son couloir ».

Mbappé, un joueur qui n’a jamais fui le hors-terrain

Ce n’est pas un hasard si la polémique éclate autour de lui et pas d’un autre. Depuis ses débuts en sélection, Mbappé a multiplié les prises de position publiques, sur les élections françaises, sur le racisme dans le football ou sur les conditions de travail au Qatar lors de la Coupe du monde 2022. Il a construit une image de joueur engagé, quitte à s’exposer à des critiques venues de tous les horizons politiques. Qualifier Mao de dictateur, pour quelqu’un qui s’informe et qui lit, n’est pas une déclaration impulsive : c’est un jugement historique que la grande majorité des historiens occidentaux partagent sans ambiguïté.

La Chine reste néanmoins un marché colossal pour le football européen et pour les marques qui sponsorisent les stars du ballon rond. Cette réalité économique explique pourquoi si peu de figures du sport professionnel franchissent ce genre de ligne. Mbappé vient de le faire, et la pression commerciale qui pourrait en découler sur ses partenaires comme sur le Real Madrid mérite d’être surveillée dans les prochaines semaines.

Au fond, ce que révèle cet épisode, c’est la solitude habituelle des sportifs qui osent nommer les choses. Mbappé a dit ce que des millions d’historiens et de citoyens pensent depuis des décennies. Que cela devienne une « polémique internationale » en dit autant sur les intérêts économiques qui entourent le football de haut niveau que sur la déclaration elle-même.