Le Monumental de Buenos Aires était plein à craquer dans la nuit de mardi à mercredi pour un événement que le football mondial n’avait pas voulu imaginer trop longtemps : le 208e et dernier match de Lionel Messi sous le maillot albiceleste. Un amical face au Bénin, adversaire modeste, mais une soirée hors du temps pour un joueur qui en a traversé plusieurs générations entières.
Vingt et un ans de blanc et bleu ciel
Tout avait commencé en 2005, gamin de Rosario propulsé en sélection avant même d’avoir vraiment existé en club. Deux cent huit sélections plus tard, Messi quitte la scène nationale avec dans ses valises une Copa America, une Finalissima et surtout une Coupe du monde 2022, ce titre planétaire qui lui manquait cruellement et que tout le monde, même ses détracteurs, avait fini par vouloir le voir soulever. C’est cette trajectoire là, longue de plus de deux décennies, qui donne à cette nuit argentine une saveur si particulière.
Le contexte du match lui-même importe peu : le Bénin n’est pas là pour résister, la rencontre n’a pas d’enjeu sportif, et tout le monde le sait. Ce qui compte, c’est le cadre, le stade, le peuple argentin rassemblé pour un seul homme.
Un match poussif, mais des instants de Pulga
Sur le terrain, la première mi-temps n’a pas vraiment tenu ses promesses spectaculaires. L’Argentine a dominé le ballon, tournant autour des 66 % de possession, sans trouver la faille. Messi a quand même montré quelques éclairs de sa qualité inimitable : une passe lumineuse en profondeur pour Julian Alvarez, ou encore une reprise acrobatique du gauche sur un centre de Lautaro Martinez, qui a effleuré le cadre béninois. De quoi rappeler, à ceux qui en auraient douté, que la Pulga n’est pas là en touriste nostalgique mais en footballeur qui continue de jouer à un niveau au-dessus.
« Lautaro Martinez délivre un bijou de l’extérieur pour Lionel Messi au second poteau, la Pulga reprend acrobatiquement du gauche en déséquilibre mais voit le ballon passer à droite du but. Ça se rapproche ! »
Le tableau des statistiques à la mi-temps résumait assez bien la physionomie : 4 tirs argentins contre 2 béninois, 336 passes contre 177. Une maîtrise tranquille, presque trop sage pour un soir de fête nationale footballistique. Mais personne dans le stade n’était venu chercher un chef-d’œuvre tactique.
Ce que ce départ signifie vraiment pour l’Argentine
La vraie question qui flotte au-dessus du Monumental n’est pas sportive : elle est existentielle. Comment une nation entière se reconstruit-elle autour d’une sélection dont Messi était, depuis vingt ans, le centre de gravité absolu ? Les Enzo Fernandez, Julian Alvarez et autres Lautaro Martinez devront porter seuls un héritage colossal. L’Argentine post-Messi a du talent, certainement, mais elle n’a plus ce génie capable de résoudre n’importe quelle équation d’un toucher de balle.
Pour Messi lui-même, l’aventure internationale s’arrête au sommet de sa légende. Aucun sportif ne peut rêver mieux : finir champion du monde, octuple Ballon d’or, et salué par son peuple dans le stade de ses exploits. La retraite internationale, choisie à l’heure qu’il a décidée, est la dernière démonstration de maîtrise d’un joueur qui n’a presque jamais laissé le hasard dicter sa carrière.
À retenir
- 208 sélections : Messi dispute dans la nuit du mardi 6 au mercredi 7 octobre son ultime match avec l’Argentine, face au Bénin au Monumental de Buenos Aires.
- Vingt et un ans de carrière internationale : de ses débuts en 2005 à cette dernière soirée, un parcours couronné par la Coupe du monde 2022 et huit Ballons d’or.
- Une succession à organiser : l’Argentine devra rebâtir une identité collective sans son génie tutélaire, s’appuyant sur Alvarez, Fernandez et Lautaro Martinez.
Quelle que soit la partition jouée sur le pré cette nuit-là, l’histoire retiendra surtout l’image d’un stade entier debout pour un homme. Lionel Messi n’a plus rien à prouver à personne, et c’est exactement pour ça que ses adieux résonnent aussi fort.
En savoir plus sur Glorieux Geek
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
