Coup de tonnerre dans le paddock mexicain : Esteban Ocon ne prendra pas le départ du Grand Prix de Mexico City dimanche 1er novembre, l’écurie Haas ayant décidé ce samedi 31 octobre de le remplacer par son pilote de réserve japonais, Ryo Hirakawa, 32 ans. La décision a été annoncée avant la troisième séance d’essais libres, dans un communiqué laconique qui ne donne aucune explication sur les raisons de cette éviction en plein week-end de course.
Un communiqué muet qui alimente toutes les spéculations
L’écurie américaine s’est contentée du strict minimum : « Ryo Hirakawa remplacera Esteban Ocon pour le reste du week-end du Grand Prix de Mexico. Aucun autre commentaire ne sera fait pour le moment. » Ce mutisme organisé fait naître toutes les hypothèses. Selon les informations rapportées par Europe 1, plusieurs pilotes auraient été malades dans le paddock ces derniers jours, ce qui pourrait expliquer l’absence d’Ocon sans pour autant confirmer qu’il s’agit là du motif officiel. Le règlement de la Formule 1 autorise un changement de pilote en cours de week-end, à condition que la séance de qualifications n’ait pas encore débuté. Haas a donc agi dans la fenêtre réglementaire autorisée.
« L’équipe TGR Haas F1 Team annonce que son pilote de réserve, Ryo Hirakawa, remplacera Esteban Ocon pour la fin du week-end du Grand Prix de Mexico. Aucun autre commentaire ne sera fait pour le moment. », Communiqué officiel Haas, 31 octobre 2026
Hirakawa avait déjà pris part à la première séance d’essais libres vendredi, terminant quinzième. C’était sa troisième apparition en EL1 cette saison sur la VF-26. Il pilotera donc aux côtés d’Oliver Bearman pour les qualifications du samedi soir (22h) et le Grand Prix de 71 tours du dimanche.
Une saison catastrophique qui explique tout, ou presque
Pour comprendre pourquoi cette décision n’a pas provoqué plus de résistance en interne, il faut regarder les chiffres : Ocon n’a inscrit que sept points au championnat des constructeurs cette saison, un bilan qui place Haas dans une position difficile au général. La dynamique sportive entre le pilote normand et l’écurie américaine est clairement à bout de souffle, et tout le monde dans le paddock sait déjà que cette collaboration touchera à sa fin au terme de la saison en cours.
La suite de carrière d’Ocon semble déjà tracée : le Français devrait intégrer Aston Martin en tant que pilote de réserve à partir de 2027, selon les informations relayées par plusieurs médias. Un rôle en retrait qui représente, à 29 ans, une mise en veille certaine de ses ambitions de titulaire en Formule 1. La question est de savoir si cette relégation au rang de remplaçant est provisoire ou définitive dans une discipline où les places de pointe sont rarissimes.
Pour Hirakawa, un rêve de gamin qui se réalise à 32 ans
Au milieu de ce scénario peu flatteur pour Ocon, il y a une histoire humaine plus lumineuse : celle de Ryo Hirakawa, qui va connaître dimanche son tout premier départ en Grand Prix de Formule 1. À 32 ans, le Japonais aura attendu longtemps avant de voir ce rêve se concrétiser, lui qui a construit une carrière solide en endurance (notamment au Mans) sans jamais décrocher le précieux volant en F1 à temps plein. Cette chance inattendue, dans des circonstances pour le moins rocambolesques, reste une occasion unique qu’il aura sûrement à cœur de saisir au maximum.
À retenir
- Ocon écarté sans explication : Haas a remplacé le Français par Ryo Hirakawa avant les EL3 du samedi, sans motif officiel communiqué.
- Seulement 7 points cette saison : le bilan sportif d’Ocon justifie le contexte de cette décision radicale, même si la cause immédiate reste floue.
- Départ en F1 pour Hirakawa : le pilote japonais de 32 ans disputera dimanche son tout premier Grand Prix en carrière.
Ce Grand Prix du Mexique restera dans les mémoires, quelle que soit l’issue sportive, comme le symbole d’une fin de cycle pour Esteban Ocon en Formule 1 titulaire. Le paddock retient son souffle pour connaître les vrais coulisses de cette décision, mais dans une discipline où les résultats dictent tout, les sept petits points d’Ocon disent déjà beaucoup.
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