Quelques mois après avoir propulsé Spider-Man au-delà des 2,5 milliards de dollars au box-office mondial, le réalisateur Destin Daniel Cretton enchaîne avec le projet sans doute le plus attendu de sa génération : une adaptation en prises de vues réelles du manga Naruto de Masashi Kishimoto. Ce mardi, The Hollywood Reporter, Deadline et The Wrap ont confirmé simultanément que Lionsgate a officiellement donné son feu vert au film, avec Sony Pictures comme partenaire au co-financement et à la distribution internationale, au terme d’une guerre des enchères opposant plusieurs grands studios.
Infos pratiques
La logique derrière ce choix devient limpide dès qu’on regarde les chiffres. Spider-Man: Brand New Day, son précédent film, a récolté 2,5 milliards de dollars en salles, ce qui en fait l’un des réalisateurs les plus bankables d’Hollywood en ce moment. Sony, qui avait déjà misé sur lui pour cette production, connaît donc exactement ce qu’il vaut. Confier Naruto à quelqu’un dont le dernier film figure parmi les plus grands succès de la décennie, c’est envoyer un signal clair : ce projet n’est pas un pari hasardeux sur une licence adulée, c’est un investissement calculé et assumé.
Cretton ne se contentera pas de diriger : il écrit également le scénario et produira le film. Ce cumul des fonctions est à double tranchant. D’un côté, il garantit une vision cohérente et une maîtrise totale de l’adaptation ; de l’autre, il place sur ses seules épaules la responsabilité d’une fidélité narrative que des millions de fans surveilleront à la loupe. La saga Kishimoto est un terrain émotionnellement miné : chaque choix d’écriture sera scruté.
La répartition des rôles entre les deux studios est précise. Lionsgate conserve la supervision du développement et de la production, ainsi que la distribution sur le territoire américain. Sony, de son côté, prend en charge le co-financement et distribue le film à l’international, soit le volet le plus crucial pour une franchise dont l’audience mondiale dépasse largement les frontières des États-Unis. Ce montage en co-production réduit le risque financier pour chacun tout en maximisant la portée géographique du film.
Le fait que plusieurs grands studios se soient disputé le projet lors d’une guerre des enchères illustre l’attractivité de la licence Naruto sur le marché actuel. Le manga original de Kishimoto a été publié dans le Weekly Shonen Jump de 1999 à 2014, et la franchise a généré des milliards de dollars en produits dérivés, animés, jeux vidéo et événements à travers le monde. Ce n’est pas une propriété de niche : c’est une marque culturelle globale, comparable en termes d’impact à Dragon Ball ou One Piece.
L’histoire d’un jeune ninja rejeté par son village qui rêve de devenir le Hokage, le chef suprême, est une trame classique mais dense. Sur 700 chapitres de manga et des centaines d’épisodes d’animé, Kishimoto a construit un univers avec des règles de magie (le chakra, les jutsus), des clans, des guerres et des arcs narratifs qui s’étendent sur des années. Condenser cela en un long-métrage viable pour un public de cinéma grand public sans trahir l’essence du matériau source, c’est l’équation impossible que Cretton va devoir résoudre.
Le manga de Masashi Kishimoto a grandi pour devenir une marque mondiale de divertissement., The Hollywood Reporter
Les précédents en matière d’adaptation live-action de mangas shonen sont globalement peu encourageants côté occidental. Le film Dragon Ball Evolution (2009) reste le symbole d’un échec cuisant né d’une incompréhension totale du matériau d’origine. À l’inverse, les adaptations japonaises de Rurouni Kenshin ont prouvé qu’une approche respectueuse pouvait fonctionner. Lionsgate et Sony semblent avoir compris la leçon en plaçant à la tête du projet un cinéaste qui a fait ses preuves sur des franchises à univers construit.
Le tournage est programmé pour le printemps 2027, ce qui signifie qu’une sortie avant 2028 semble peu probable, voire 2029 selon la post-production. Pour l’instant, aucun casting n’a été annoncé, ce qui représente probablement la plus grande inconnue du projet. Le choix des acteurs pour des personnages aussi iconiques que Naruto Uzumaki, Sasuke Uchiha ou Sakura Haruno sera un moment de vérité. Les fans, déjà hyper-réactifs sur les réseaux sociaux, n’hésiteront pas à sanctionner toute décision perçue comme un contresens.
À retenir
Le projet Naruto en live-action est désormais une réalité industrielle, et non plus une rumeur.
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