Personne ne prend vraiment sa retraite en MMA, mais quand c’est Jon Jones qui agite le spectre d’un comeback, l’UFC entier retient son souffle. « Bones » a beau se dire encore hésitant sur son avenir à l’octogone, ses récentes séances d’entraînement avec la future star des lourds Gable Steveson racontent une tout autre histoire.
Jones coache, certes, mais il ne se contente pas de donner des conseils depuis le bord du tapis. Selon les sources, il se déplace, frappe, évolue comme s’il n’avait jamais raccroché les gants. Sa propre formule résume tout : il bouge « comme s’il n’avait jamais arrêté ». À 38 ans, après des mois de silence relatif, cette déclaration n’est pas anodine. C’est une allumette jetée sur un baril de poudre.
« Je bouge comme si je n’avais jamais arrêté. »
Le timing est presque trop parfait. Alors que l’UFC 329 approche avec le grand saut de Steveson dans la cage, Jones s’est positionné au cœur de l’événement, à la fois mentor et fantôme de lui-même. La question n’est plus vraiment de savoir s’il reviendra, mais à quel adversaire et dans quelles conditions il accepterait de le faire.
Le pari est risqué. Chaque mois d’inactivité érode un athlète, et les lourds d’aujourd’hui, Aspinall en tête, ne pardonneront pas la moindre rouille. Mais Jones a toujours défié les logiques sportives conventionnelles. Son retour serait un événement planétaire, une manne commerciale colossale pour la promotion et un test grandeur nature pour sa légende.
Le « jamais » a rarement eu de sens dans son dictionnaire.
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